étouffé, ée

• 1Qui a perdu la communication avec l'air et ne peut plus vivre. Les uns sont étouffés sous le faix de la terre Qui tombe par l'effort des machines de guerre. [Mairet, La mort d'Asdrubal] Quand tu me dépeignais.... Les monstres étouffés et les brigands punis. [Racine, Phèdre] Songe aux cris des vainqueurs, songe aux cris des mourants Dans la flamme étouffés, sous le fer expirants. [Racine, Andromaque]

  Dans l'Ancien Testament, viandes étouffées, la chair des animaux tués, sans qu'on ait versé leur sang.

  Qui a perdu la communication avec l'air et ne peut plus brûler. Feu étouffé.

• 2Trop serré. Il partit donc aux acclamations de tout le canton, étouffé d'embrassements. [Voltaire, l'Ingénu. 7] Jeté sur cette boule, Laid, chétif et souffrant, Étouffé dans la foule, Faute d'être assez grand. [Béranger, Vocat.]

  Terme d'horticulture. Arbre étouffé, arbre entouré d'arbres plus élevés qui l'empêchent de profiter.

  Endroit étouffé, endroit où il y a peu d'air. Chambre étouffée. Vous allez dans une petite ville étouffée, où peut-être il y aura des maladies et du mauvais air. [Sévigné, 84]

• 3 Fig. Qui ne peut se manifester. Et des crimes si noirs étouffés au berceau. [Corneille, Oedipe] Sa vertu reconnue et l'envie étouffée. [Rotrou, Bélisaire] La voix de la nature était étouffée. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Des desseins étouffés aussitôt que naissants. [Racine, Britannicus] Il croit peut-être, il croit que ma haine étouffée.... [Racine, Alexandre le grand] Quel feu mal étouffé dans mon coeur se réveille ! [Racine, Phèdre] Telle fut la fin d'Alcibiade, en qui de grandes vertus étaient étouffées par des vices encore plus grands. [Rollin, Histoire ancienne]

  Réprimé. Révolte étouffée à grand'peine. Et foulant à vos pieds leurs fureurs étouffées. [Voltaire, Tancrède]

  Cris étouffés, les cris sourds d'une personne dont la respiration est gênée.

  Soupirs étouffés, voix étouffée, soupirs, voix qu'on s'efforce de retenir, de ne pas laisser entendre. Vos soupirs étouffés semblent me faire injure. [Voltaire, Tancrède] Adieu, pour toujours, dis-je d'une voix étouffée. [Genlis, Veillées du chât. t. I, p. 235]

  Rire étouffé, le rire qui échappe à une personne s'efforçant de le retenir.

  Bruit étouffé, se dit d'un bruit qu'on empêche de se faire entendre, et d'un bruit qu'on empêche d'être divulgué.